För många är namnet Ebba Årsjö starkt förknippat med skidbackar, medaljer och stora internationella tävlingar. Den svenska paraalpinåkaren har under flera år etablerat sig som en av Sveriges mest framgångsrika vinteridrottare. Men bakom tävlingsdräkten och de stora prestationerna finns en betydligt mer privat sida av hennes liv – och där spelar kärleken en viktig roll.
Det är också just den delen av livet som Ebba länge varit ganska försiktig med att prata om offentligt. Medan hennes resultat på snö har varit väl dokumenterade har hennes relation varit något som hon inte gärna velat göra till en offentlig följetong.
Det gjorde därför många nyfikna när hon började berätta mer om mannen som finns vid hennes sida.
Historien börjar inte i en skidbacke, på en gala eller under någon stor idrottstävling. Den börjar på en plats som för många svenskar är betydligt mer vardaglig.
Och det var flera år sedan.
Ebba Årsjö träffade sin pojkvän Joel Ohlsén sommaren 2022, några månader efter Paralympics i Peking. Vid den tidpunkten hade Ebba redan hunnit få stor uppmärksamhet efter sina imponerande insatser i mästerskapet. Men den nya relationen hade ingenting med idrottsvärlden att göra.
Det var i stället genom en dejtingapp som deras vägar korsades.
Ebba har själv berättat om början på relationen och med en humoristisk ton beskrivit sitt första intryck av Joel. När hon såg honom tänkte hon faktiskt att han kanske var lite för snygg för att vara särskilt snäll.
Det visade sig snabbt att hennes första tanke inte riktigt stämde.
Joel Ohlsén blev en person som kom att få en allt viktigare plats i hennes liv. Samtidigt fortsatte Ebbas egen karriär att utvecklas i en rasande takt. Med resor, träningar och tävlingar runt om i världen blev hennes vardag allt annat än vanlig.
Förhållandet höll dock.
Och när Ebba senare flyttade till Uppsala fick paret möjlighet att skapa en mer gemensam vardag.
Flytten handlade inte bara om kärlek. Den hade också en mycket praktisk sida.
För en elitidrottare som ständigt behöver resa kan platsen där man bor göra stor skillnad. Uppsala ligger nära Arlanda, Sveriges största internationella flygplats, och för Ebba har det inneburit att många resor blivit betydligt enklare.
Hon har själv berättat att hon sparat både mycket tid och många övernattningar genom att bo nära flygplatsen.
Det är en detalj som kanske låter vardaglig, men för en idrottare som tillbringar stora delar av året på resande fot kan den vara betydelsefull.
Samtidigt har livet i Uppsala inneburit något annat för Ebba: ett hem tillsammans med den person hon träffade efter Paralympics 2022.
Relationen blev gradvis mer offentlig. På Idrottsgalan 2023 visade Ebba upp sin nya kärlek, men hon var då fortfarande försiktig med detaljerna. Hon ville inte göra relationen till huvudnummer och höll mycket av privatlivet för sig själv.
Även senare har hon beskrivit Joel som en person utanför idrottsvärlden.
Han arbetar och lever ett vanligt liv, samtidigt som Ebba tillbringar en stor del av sin tid med träning och tävling på högsta internationella nivå.
Kontrasten mellan deras vardagar är på många sätt intressant.
Ebba har under de senaste säsongerna fortsatt att samla på sig stora meriter. Hon vann den totala världscupen i paraalpin skidåkning för andra året i rad och tog dessutom två VM-guld i Maribor. Hennes namn har därmed blivit allt mer förknippat med framgång inom svensk parasport.
Men trots de stora resultaten är hon inte alltid igenkänd när hon rör sig ute i vardagen.
Hon har själv berättat att det framför allt är äldre personer som känner igen henne, särskilt efter att hon synts mycket i tv i samband med Paralympics. Med ett leende har hon konstaterat att det är just där hon har sin största igenkänning.
Det säger något om den speciella situation hon befinner sig i. På tävlingsarenan är hon en välkänd svensk stjärna. I vardagen kan hon samtidigt gå relativt anonymt genom Uppsala.
Och kanske är det just den balansen som gjort det möjligt för henne att hålla kärlekslivet ganska privat.
För när relationen började var Ebba redan en idrottare med stora ambitioner. Efter Paralympics i Peking 2022 hade hon dessutom fått ytterligare uppmärksamhet. Ändå blev den nya relationen inte en del av någon stor offentlig romantisk berättelse.
Den växte fram i det vanliga livet.
En dejtingapp. Ett första intryck. Ett möte. Och sedan en relation som fortsatte trots ett liv fyllt av resor och tävlingar.
I dag bor Ebba och Joel tillsammans i Uppsala, och platsen passar på flera sätt hennes liv. Närheten till Arlanda gör det enklare att resa till tävlingar, samtidigt som hon kan återvända till ett hem där vardagen är betydligt lugnare än den miljö hon möter på tävlingsarenorna.
Det är också en viktig del av berättelsen om Ebba Årsjö. Bakom medaljerna finns ett liv som inte bara handlar om prestationer.
Och kanske är det först när man ser hela historien som den oväntade början blir riktigt tydlig.
För kärleken hittade hon inte genom skidåkningen, trots att sporten dominerar så mycket av hennes liv. Hon träffade inte Joel under en tävling eller genom någon annan idrottskontakt.
Det var betydligt mer vardagligt än så.
Ebba Årsjö träffade Joel Ohlsén på Tinder i början av sommaren 2022. Hon hade först tänkt att han kanske var ”för snygg för att vara snäll” – men hennes första misstanke visade sig vara fel. Joel var, enligt hennes egen berättelse, faktiskt väldigt snäll.
Och mannen som började som en kontakt på en dejtingapp blev senare hennes sambo i Uppsala.
Samtidigt fick den till synes romantiska historien ytterligare en oväntad praktisk detalj: närheten till Arlanda har blivit en stor fördel för Ebba, vars karriär kräver ständiga flygresor.
Det som började med en matchning på Tinder har alltså blivit en del av hennes vardag – samtidigt som hon fortsätter att jaga nya medaljer på världens skidarenor.