I 18 år dolde Ebba Årsjö sitt ben – nu visade hon det för första gången för hela världen

Det var en bild som tog bara några sekunder att publicera. Men för Ebba Årsjö hade vägen fram till just det ögonblicket tagit nästan hela hennes liv.

Den svenska alpina parasportstjärnan hade under många år blivit van vid att människor såg henne som en framgångsrik idrottare. På skidbackarna var det hennes prestationer som stod i centrum. Medaljerna, tävlingarna och de stora mästerskapen gjorde henne till ett av Sveriges mest uppmärksammade namn inom parasporten.

Men det fanns en del av henne som nästan ingen fick se.

Hennes högra ben.

Under tonåren gjorde Ebba mycket för att dölja det. Långbyxor blev en självklar del av vardagen, även när vädret var varmt. När hon badade använde hon långa badkläder. Det handlade inte om att hon ville skapa ett mysterium kring sig själv. Tvärtom. Hon ville helst att ingen skulle lägga märke till benet alls.

Utåt kunde hon leva som vilken annan ung person som helst.

Men samtidigt bar hon på en del av sin kropp som hon länge hade svårt att acceptera.

Ebba föddes med Klippel-Trénaunays syndrom, ett medfött tillstånd som påverkar hennes högra ben. Bland konsekvenserna finns muskelnedsättning och förändringar i hud och blodkärl. Hennes högra ben har inte kunnat utveckla muskler på samma sätt som det vänstra, och problemen har också inneburit smärta och medicinska besvär.

Det märktes allt tydligare när hon började träna på elitnivå.

Som ung var Ebba en lovande alpinåkare och tävlade tillsammans med andra åkare. Men medan hennes jämnåriga blev starkare hände något annat med hennes högra ben. Det utvecklades inte på samma sätt.

Till slut blev situationen svår att ignorera.

Hon behövde hitta en annan väg.

Det var då parasporten kom in i hennes liv.

Beslutet skulle förändra allt.

I stället för att låta sitt ben bli det som stoppade henne började Ebba upptäcka att samma kropp som hon tidigare försökt gömma faktiskt kunde ta henne till några av de största tävlingarna i världen.

2019 gick hon över till parasporten. Några år senare stod hon på Paralympics-scenen i Peking.

Där tog hon två guldmedaljer och ett brons.

Plötsligt var det inte längre hennes ben som människor pratade om på det sätt hon hade fruktat. Det var hennes prestationer.

Men trots framgångarna fanns den gamla osäkerheten kvar.

Det är lätt att tro att medaljer automatiskt förändrar hur en människa ser på sig själv. För Ebba var det inte så enkelt.

Hon hade fortfarande inte visat sitt ben offentligt.

Och människor började fråga.

Vissa ifrågasatte till och med om hennes funktionsvariation verkligen var så omfattande som hon berättade. Andra undrade varför hon tävlade inom parasport när benet, på avstånd och under kläder, kunde se friskt ut.

Det blev en märklig situation.

Hon hade blivit en förebild för andra människor med funktionsvariationer – samtidigt som hon själv fortfarande dolde den del av kroppen som var själva grunden till hennes klassificering.

Till slut började hon fundera på att göra något hon tidigare aldrig hade vågat.

Visa benet.

Inte för att försvara sig.

Inte för att bevisa något för sina kritiker.

Utan för att hon ville bestämma själv hur hennes kropp skulle få synas.

Hon tänkte på det i mer än ett år. Hon räknade ner månaderna och väntade på rätt tillfälle att ta bilder.

Sedan kom sommaren.

Ebba befann sig på Mallorca och tog bilder på en balkong. På en av bilderna bar hon bikini.

Och där fanns det.

Benet som hon hade gömt under nästan hela sin uppväxt.

För första gången kunde människor se det som tidigare bara ett fåtal hade sett.

På Instagram skrev hon ett enkelt budskap om att detta var hon och att människor inte skulle glömma att tycka om sig själva.

Det var ett litet inlägg – men för henne betydde det något mycket större.

Hon hade tagit kontroll över berättelsen.

Under många år hade hon själv bestämt att benet skulle döljas. Nu bestämde hon sig för motsatsen.

Och reaktionen blev inte den hon hade fruktat.

Ebba hade varit rädd att människor skulle reagera negativt och att hon skulle förlora följare. I stället möttes bilden av ett stort stöd i sociala medier. Hon berättade senare att responsen blev mycket större än hon hade kunnat föreställa sig.

Men det mest intressanta var kanske inte själva bilden.

Det var varför hon valde att publicera den.

Ebba ville att andra människor skulle känna att de också kunde våga visa sådant de själva hade lärt sig att skämmas för.

Hon ville normalisera funktionsvariationer.

Och hennes egen historia visade varför det behövdes.

Som barn och tonåring hade hon fått kommentarer om sitt ben. Det gjorde att hon länge kopplade ihop benet med skam. I dag beskriver hon sin relation till kroppen på ett helt annat sätt.

Det är en förändring som inte kom över en natt.

För henne handlade det om att gå från att försöka gömma en del av sig själv till att faktiskt se den som en del av identiteten.

Och kanske var det just därför bilden blev så stark.

Den visade inte bara ett ben.

Den visade slutet på en lång period av att gömma sig.

Men det fanns en detalj som många kanske inte kände till.

Det här benet, som Ebba en gång gjorde allt för att ingen skulle se, hade samtidigt blivit en viktig del av hennes väg till världseliten.

Det var genom funktionsvariationen som hon hittade parasporten. Och genom parasporten hittade hon en idrottskarriär som skulle ge henne internationella medaljer och en helt ny identitet.

Hon började inte älska sitt ben för att problemen försvann.

Smärtan fanns kvar.

De medicinska problemen fanns kvar.

Men hennes syn på sig själv förändrades.

Flera år efter den första uppmärksammade bilden berättade hon att hon gått ännu längre i sin egen acceptans. Hon har beskrivit att hon tidigare kunde känna starkt självhat och knappt ville titta på benet. I dag säger hon i stället att benet är en del av henne och att hon älskar det.

Och det är kanske den största förändringen av alla.

Först ville Ebba att världen skulle sluta titta på hennes ben.

Sedan ville hon att världen skulle få se det.

Men till slut handlade det inte längre om vad andra människor såg.

Det handlade om vad hon själv såg när hon tittade ner.

Från ett ben hon försökte dölja till en del av kroppen hon öppet kan vara stolt över – samtidigt som hon fortsätter tävla på världsnivå.

Det som en gång kändes som hennes största börda blev en del av hennes identitet, hennes idrottskarriär och hennes budskap till andra.

Och den där första bilden från Mallorca blev därför mycket mer än bara ett fotografi.

Det var ögonblicket då Ebba Årsjö slutade gömma den del av sig själv som hon hade dolt i 18 år – och valde att visa att hon inte längre tänkte låta skammen bestämma vem hon var.

Ebba Årsjös jobbiga uppväxt: ”Stod och skrek på skolgården – var hemskt”

Populära Sverige

Videos from internet