Börje Salming var en av de personer som inte bara lämnade ett avtryck i svensk ishockey, utan också i människors minnen. När beskedet om hans bortgång kom hösten 2022 fylldes Sverige av berättelser om hans karriär, hans personlighet och de möten som människor hade haft med honom genom åren.
Men mitt bland alla hyllningar dök en gammal bild upp som fick många att stanna till.
Det var inte en bild från en hockeymatch. Inte heller från någon av de stora NHL-arenorna där Salming skrev svensk idrottshistoria. På fotografiet syntes han i en helt annan situation – och det var just det som gjorde att bilden väckte så starka reaktioner.
Plötsligt började den delas vidare på sociala medier. Människor som följt Börje Salmings karriär i årtionden skrev att de aldrig hade hört talas om den här sidan av hans liv.
För många blev bilden ett nytt minne av en man som de trodde att de redan visste allt om.
Börje Salming hade under sin karriär blivit en symbol för svensk ishockey. Han var en av de första stora svenska spelarna som tog steget över Atlanten och etablerade sig på högsta nivå i NHL. I Toronto blev han en ikon, och hans namn kom att förknippas med mod, uthållighet och en vilja att aldrig ge upp.
Men det var inte bara hans prestationer på isen som gjorde honom speciell.
Efter beskedet om hans död berättade många om hans sätt att behandla andra människor. Han beskrevs som varm, jordnära och generös, även efter att han själv blivit en av Sveriges mest kända idrottsprofiler.
Det var också därför den gamla bilden fick en särskild betydelse.
Den visade något som inte syntes i statistiken från hans hockeykarriär. Ingen målstatistik kunde förklara varför människor reagerade så starkt. Ingen medalj eller utmärkelse kunde berätta hela historien.
Det handlade om något annat.
Bilden väckte framför allt uppmärksamhet eftersom den visade en Börje Salming som många aldrig tidigare hade sett.
När fotografiet började spridas efter hans bortgång kom kommentarerna snabbt. Flera personer skrev att de blev förvånade över att de inte kände till historien bakom bilden. Andra hyllade honom för att han hade använt sin berömmelse till något större än sig själv.
En person beskrev honom som en hjälte för människor som hade det svårt. En annan skrev att Salming verkade bli en ännu mer imponerande person ju mer man fick veta om hans liv.
Det är kanske just det som gör gamla fotografier så starka.
De kan plötsligt förändra bilden av en person som man trodde att man redan kände.
Och i Börje Salmings fall handlade det om en händelse som ägde rum långt innan den sista perioden i hans liv.
1993 befann sig den svenske hockeyikonen i Stockholm. Han hade redan gjort en imponerande karriär och var vid den tiden ett välkänt namn långt utanför hockeyvärlden.
Men istället för att använda sin stjärnstatus för ännu en vanlig uppvisning valde han att delta i Stockholm Marathon på ett sätt som få hade förväntat sig.
Det var här den speciella bilden togs.
På fotografiet syns Börje Salming i en rullstol. För den som bara ser bilden utan någon bakgrund kan situationen vara svår att förstå. Varför satt en av Sveriges främsta hockeyspelare i en rullstol under ett maraton?
Det är först när man känner till hela historien som fotografiet får sin verkliga betydelse.
Salming genomförde hela loppet – 4,2 mil – i rullstol för att uppmärksamma och stödja människor med rörelsenedsättningar.
Det var alltså inte en bild från någon vanlig träningsdag eller ett ögonblick från hans hockeykarriär.
Det var ett ställningstagande.
Och kanske var det just därför så många reagerade när fotografiet kom tillbaka i offentligheten efter hans bortgång.
För Börje Salming handlade det inte bara om att vara en stor idrottare. Han visade också att en offentlig person kunde använda sin position för att rikta uppmärksamhet mot människor som annars riskerade att hamna i bakgrunden.
Det finns något nästan symboliskt i att bilden återkom efter hans död.
Under de sista månaderna av sitt liv hade Salming själv blivit svårt sjuk i ALS. Den sjukdom som till slut tog hans liv förändrade hans vardag och gjorde att kroppen gradvis inte längre fungerade som tidigare.
Samtidigt hade han bara kort före sin bortgång fått uppleva några av de starkaste hyllningarna i sitt liv.
I Toronto fick han ta emot publikens kärlek när hockeyvärlden samlades kring honom. Därefter återvände han till Sverige och deltog i Tidernas Hockeygala i Avicii Arena, där han hyllades av den svenska hockeyfamiljen.
Bara några dagar senare blev sorgen verklighet.
Börje Salming somnade in den 24 november 2022, 71 år gammal, efter att ha kämpat mot ALS.
Efteråt fortsatte berättelserna om honom att komma. Gamla minnen, fotografier och möten fick nytt liv. Människor började återupptäcka delar av hans historia som de tidigare inte kände till.
Och mitt i sorgen fick just den här bilden en särskild plats.
Det var kanske inte hans mest berömda fotografi. Den föreställde inte ett avgörande NHL-mål, en fullsatt arena eller en historisk hockeykväll.
Ändå säger den något viktigt om vem Börje Salming var.
För bakom hjälmen, tröjan och den stora idrottskarriären fanns en människa som också ville göra något för andra.
Det är den detaljen som många upptäckte först efter hans bortgång.
År 1993 satte sig alltså Börje Salming i en rullstol och genomförde Stockholm Marathon – hela 42 kilometer – för att uppmärksamma människor med rörelsenedsättningar.
När bilden nu återigen började spridas över Sverige var det därför många som skrev samma sak: ”Detta visste jag inte.”
Och kanske är det just därför fotografiet fortfarande berör.
Börje Salming blev ihågkommen för sina framgångar på isen. Men den gamla bilden påminner om att hans arv var större än hockeyn.
Det var en bild av en idrottsikon som valde att ställa sig på de svagas sida.
Och för många svenskar blev det kanske en av de finaste sakerna de fick veta om honom först efter att han hade lämnat oss.