Det var en nyhet som lämnade ett stort tomrum i svensk musik. När beskedet om Marie Fredrikssons död kom i december 2019 var det inte bara en älskad svensk artist som hade gått bort. Det var också rösten bakom några av de mest välkända låtarna från 1980- och 1990-talet som plötsligt hade tystnat.
Marie Fredriksson blev 61 år gammal. Hon dog den 9 december 2019 efter en lång tids sjukdom. Enligt hennes management hade hon kämpat mot cancer i 17 år.
För många fans var det svårt att förstå att kvinnan bakom Roxettes stora internationella framgångar inte längre fanns kvar. Hennes röst hade följt generationer genom kärlek, separationer, resor och stora livsögonblick. Låtarna fortsatte att spelas över hela världen, samtidigt som Marie under många år kämpade med sin hälsa.
Historien började långt innan Roxette blev ett världsnamn. Marie föddes 1958 och växte upp i Sverige. Hon började sin musikaliska karriär i Halmstad och fick redan som soloartist uppmärksamhet i hemlandet.
Det var också i Halmstad som hon lärde känna Per Gessle.
Mötet mellan de två musikerna skulle förändra deras liv. När de senare bildade Roxette blev det starten på en av Sveriges största internationella musiksagor.
Det stora genombrottet kom med albumet Look Sharp! och låten ”The Look”. Plötsligt hördes den svenska duon långt utanför landets gränser. Roxette tog sig upp till förstaplatsen på den amerikanska Billboardlistan och fortsatte därefter att leverera stora hits.
”Listen to Your Heart”, ”Joyride” och ”It Must Have Been Love” blev låtar som nästan omedelbart förknippades med gruppen och med Maries speciella röst. ”It Must Have Been Love” fick dessutom ett nytt liv genom filmen Pretty Woman.
Men bakom framgångarna fanns samtidigt en annan historia som allmänheten gradvis skulle få lära känna.
I september 2002 drabbades Marie av ett epileptiskt anfall i sitt hem. Hon föll och slog i huvudet. Undersökningarna visade då att hon hade en hjärntumör. Situationen blev början på en lång och svår period med behandling och återhämtning.
Det var en vändpunkt.
Marie tvingades kämpa med följderna av sjukdomen och behandlingen, men hon vägrade länge att låta det vara slutet på hennes musikaliska liv. Hon fortsatte att arbeta och återvände till scenen tillsammans med Roxette.
För fansen blev hennes comeback något mycket större än bara en ny konsert eller turné. Det blev ett tecken på att Marie fortfarande ville sjunga, uppträda och möta publiken trots det hon hade gått igenom.
Roxette fortsatte att spela tillsammans under flera år. Marie kunde fortfarande stå på scen, men hennes hälsa satte allt större begränsningar. 2016 meddelade hon att hon inte längre kunde turnera.
Det var ett tungt besked för alla som hade följt hennes karriär.
Samtidigt fortsatte musiken att leva. Roxette hade sålt tiotals miljoner skivor och skapat låtar som fortfarande hördes på radio, i filmer och på människors egna spellistor. Marie hade blivit en del av svensk musikhistoria långt innan hon själv tvingades dra sig tillbaka från scenen.
Per Gessle och Marie hade känt varandra i mer än fyra decennier. När beskedet om hennes död kom skrev Gessle ett personligt avsked där han mindes deras tid tillsammans och beskrev henne som en fantastisk musiker, artist och vän.
Det var just deras långa relation som gjorde Roxettes historia så speciell. De hade börjat som två unga svenska musiker med stora drömmar. Sedan hade de tillsammans fått uppleva något som få svenska artister någonsin kommer i närheten av: en global karriär med konserter och fans över hela världen.
Men för Marie handlade livet inte bara om Roxette.
Hon hade också en egen solokarriär och gav ut musik på egen hand. Hennes första soloalbum Het vind kom redan 1984, flera år innan Roxette tog steget ut på den internationella scenen.
Efter sjukdomsåren blev hennes offentliga framträdanden allt mer sällsynta. Men hon försvann aldrig helt ur människors medvetande.
Hennes låtar fortsatte att påminna om en artist som hade en ovanlig förmåga att förena kraft och sårbarhet. Det fanns en särskild känsla i hennes röst – något som gjorde att Roxettes största ballader kunde kännas personliga även för den som aldrig hade träffat henne.
Och när man ser tillbaka på hennes karriär är det kanske just detta som blir tydligast.
Marie Fredriksson fick uppleva en internationell framgång som få svenska artister före henne. Hon fick också uppleva hur livet förändrades totalt när sjukdomen kom in i hennes tillvaro. Trots det fortsatte hon att arbeta och skapa musik under många år.
Till slut blev kampen för svår.
Den 9 december 2019 avled Marie Fredriksson, 61 år gammal, efter 17 år av sjukdom. Hennes familj meddelade dödsfallet genom ett uttalande och beskrev henne som en av Sveriges största och mest älskade artister.
Hon efterlämnade sin make Mikael Bolyos och deras två barn, Josefin och Oscar.
Men hennes musik försvann inte.
Varje gång ”It Must Have Been Love”, ”Listen to Your Heart” eller ”The Look” spelas hörs fortfarande Maries röst. Och kanske är det det mest bestående arvet efter henne: trots att hon själv inte längre står på scenen fortsätter hennes musik att leva vidare hos miljoner människor.
Det var en lång väg från den unga musikern i Halmstad till en av Sveriges mest framgångsrika internationella artister. Och när Marie Fredriksson till slut gick bort var det inte bara slutet på ett liv – utan slutet på en epok i svensk pophistoria.
